小年說：

在《黑貓警長》第三集中，森林里的小動物們用紅土筑起的堅固圍墻，夜里就被啃壞。黑貓警長查明真相：是大象、河馬和野豬偷吃了紅土！

其實，這在現(xiàn)實中也有原型，被稱為“食土行為”。那么，動物為什么要“偷吃紅土”？?????? ??????

推薦給你，靜夜思。

《黑貓警長》的紅土小偷竟然是真的！

動物為什么會吃土？

來源：蝌蚪五線譜（ID:kedo2011）

01

從動畫到現(xiàn)實：

動物真的會“吃泥巴”

在熱帶的非洲草原上，大象經(jīng)常用長鼻卷起大團濕潤的紅土放入口中慢慢咀嚼；在亞馬遜雨林的懸崖上，每天清晨都會聚集上千只金剛鸚鵡，它們整齊地停在土壁上，用喙一點點啄食黏土；而在亞洲的森林里，野豬、猴子、鹿也常被拍到刨土舔地的場景。

這種吃土現(xiàn)象并非偶然，而是一種極其普遍的生態(tài)行為。科學家在至少136種哺乳動物和55種鳥類中發(fā)現(xiàn)過類似行為（Dudley et al. , Oecologia , 2000）。甚至在一些古老的人類部落中，也存在“食土”的傳統(tǒng)習俗，用以“養(yǎng)胃”“解毒”或“補充營養(yǎng)”。

換句話說，黑貓警長的“破案故事”，其實正巧揭開了動物世界一個有趣的自然現(xiàn)象：吃土，并非愚蠢之舉，而是進化出的自然行為。

02

吃土不是饞，

是一種“自然處方”

科學家對動物食土的原因提出了多種解釋，但總體可歸納為三大類：補充礦物質(zhì)、吸附毒素、保護腸道。

礦物質(zhì)補充劑

在熱帶地區(qū)的雨林中，由于降水量大，降水時間長，土壤經(jīng)過長期淋洗，植物中所蘊含的鈉、鈣、鐵等礦質(zhì)元素含量往往較低。草食動物主要以植物為食，容易缺乏這些必須的營養(yǎng)元素。紅土富含鐵、鈣、鎂等礦質(zhì)元素，吃一點紅土，就像在吃“天然礦物質(zhì)片”。

研究發(fā)現(xiàn)，非洲象尤其偏愛含鈉量高的黏土。坦桑尼亞卡塔維國家公園的象群，甚至會每年遷徙到某些“鹽堿洞”中取食富鈉土壤。因為它們的日常食物——樹葉和樹皮——含鈉極低，而鈉離子對神經(jīng)和肌肉活動至關(guān)重要，吃土就變成了一個好選擇。

天然“解毒藥”

另一種解釋與植物的防御機制有關(guān)。很多植物為了不被吃光，會產(chǎn)生苦味的生物堿、單寧或甙類物質(zhì)，這些成分對動物的肝臟和腸道會造成較大的負擔。動物在吃下這些“帶毒”的植物后，若再吃一點含鋁硅酸鹽的黏土，就能讓這些毒素被吸附、沉淀、排泄，不再被身體吸收。

在亞馬遜雨林中，科學家發(fā)現(xiàn)鸚鵡群吃的土中富含高嶺石（kaolinite），一種黏土礦物。實驗表明，高嶺石能有效吸附植物中的有毒生物堿，減少中毒風險。

腸胃保護與微生物平衡

某些動物（尤其是哺乳類）在季節(jié)交替時會換食不同植物，這會導致腸道菌群暫時失衡。而紅土中的礦物質(zhì)可在腸壁上形成一層保護膜，緩解胃酸的刺激或寄生蟲的數(shù)量。猴子、豬類等雜食動物常被觀察到在吃完植物根莖或未熟果實后舔土，這很可能是一種“自我保護機制”。

03

動畫里的“食土賊”

為什么偏愛紅土？

《黑貓警長》中的大象、河馬和野豬為什么偏偏要去吃紅土做成的墻？難道紅土要比其他土壤好吃？其實，這背后也有科學依據(jù)。

其實，紅土的成分對于動物來說“恰到好處”。紅土呈現(xiàn)出獨特的紅色，是因為其中富含氧化鐵（Fe2O3）。氧化鐵不僅賦予土壤顏色，也能補充鐵元素，這對動物們血紅蛋白的合成至關(guān)重要。

此外，紅土常常含有較多的鋁硅酸鹽和碳酸鈣，這些物質(zhì)能吸附毒素、緩沖酸性物質(zhì)，對腸胃溫和、保護。換句話說，紅土兼具“補給”和“解毒”兩種作用。

不僅如此，熱帶、亞熱帶地區(qū)常見的紅壤，正是食土動物的集中棲息地。高溫多雨的氣候使鐵、鋁在土中富集，而鈉、鈣等易溶元素被雨水帶走。于是動物必須主動尋找富含礦物的土壤，這些紅土層往往是最理想的選擇。

比如，在肯尼亞的安博塞利國家公園，大象會在雨后沿紅土崖邊挖洞取食；在印度的尼爾吉里山，野豬群則在紅壤坡地上留下深深的刨痕。它們的行為與地貌分布和土壤種類高度吻合。

更令人驚訝的是，動物似乎有能力區(qū)分不同土壤。科學家發(fā)現(xiàn)，大象和猴子會反復嘗試不同地點的土，只選擇口感細膩、略帶咸味或黏性的土壤。化學分析證實，這些“被選中”的土礦物結(jié)構(gòu)穩(wěn)定、毒素含量低、微量元素含量豐富，適合食用。可以說，它們在用進化出的味覺和經(jīng)驗篩選“最合適的藥方”。

《黑貓警長》里的“紅土圍墻案”，看似一場滑稽的鬧劇，實則蘊含著真實的科學原理。那些偷偷啃食紅土的大象、河馬和野豬，并非“異食癖”，而是在追尋生命所需的元素。不過，正如這集動畫的結(jié)局，吃紅土是正常行為，但竊取其他小動物的勞動成果則是大錯特錯，它們最終也因此得到應有的懲罰。

接受審判的紅土小偷?圖片來源：《黑貓警長》

紅土不僅是建筑材料，更是動物的“礦物藥房”；吃土，也并非愚笨，而是一種源自本能的健康管理。每一種看似奇特的動物行為，都是大自然精心設(shè)計的生存法則，值得我們持續(xù)探索和敬畏。

參考資料：

1. Dudley, J. P., & Das, K. (2000). Geophagy in animals: mineral nutrients, toxins, and intestinal protection. Oecologia.

2. Gilardi, J. D. et al. (1999). Parrots eat clay to detoxify seeds. Nature.

3. Krishnamani, R., & Mahaney, W. C. (2000). Geophagy among primates: adaptive significance and ecological consequences. Animal Behaviour.

4. Abrahams, P. W. (2012). Human geophagy: A review of its nutritional and health implications. Geographical Journal.

5. 《黑貓警長》（上海美術(shù)電影制片廠，1984年）

作者：劉若冰

審核專家：張云峰 中國科學院動物研究所 研究員